近期元宇宙這個名詞開始頻繁的出現在我們的耳邊，許多大企業例如微軟、Google、Facebook（現改名為Meta）紛紛開始佈局投資、搶占先機，而究竟元宇宙到底是什麼呢？為什麼成為近期討論度超高的關鍵字？而元宇宙又會如何影響我們的生活呢？
元宇宙是什麼？我們可以把元宇宙想像成是一個和現實世界並存的虛擬世界，我們可以在元宇宙裡有自己的虛擬替身（Avatar），可以為自己的替身添購衣服與各種裝備，也可以有自己的小屋與擺飾等，可以想像成是一個多人的大型線上遊戲，而你也是其中的一位玩家，你可以自己定義自己的長相、個性與穿搭，你可以自由的成為你想成為的樣子，這個線上遊戲裡有許多現實世界也有的商店，並且時時刻刻都是現在進行式。元宇宙的概念起初是出現在Neal Stephenson於1992年所出版的小說《雪崩》（Snow Crash）中，書中的主角是披薩送貨司機，當他不上班時會讓自己沉浸在元宇宙中，擔任一名黑手黨的駭客，有天他拿到了名為Snow Crash的文件，但主角的朋友打開這個文件後卻讓他的角色在元宇宙中中毒了，現實世界中則是腦部損傷，而展開了一連串的故事，讀者如果有空可以去翻閱這本小說！此外，電影《一級玩家》（Ready Player One）正是改編自這本科幻小說《雪崩》，而由 meta（超越）和 universe（宇宙）組成的「metaverse」一詞，也是起源於此。其實要發展元宇宙，需要非常非常多方面的技術，舉凡AR（Augmented Reality，擴增實境）/ VR（Virtual Reality，虛擬實境），還有加密技術、區塊鏈⋯⋯等許多技術，正因為近年來這些技術正在加速發展且趨於成熟，加上我認為疫情也是讓元宇宙在此時此刻成為熱門話題的重大推手，這幾年我們開始頻繁使用線上會議、線上課程甚至線上活動，例如：跨國零時差的線上演講、線上同步畢業典禮、線上演唱會⋯⋯等，這些體驗都讓大家更認為元宇宙這個虛擬世界的概念在未來很有可能實現，並且將會是一種趨勢，才讓元宇宙這個想法達到了引爆點，讓大企業看到商機，成為近幾年發展的熱門想法與關鍵字。
元宇宙與虛擬實境最大的差別在於時間是否是同步的，以及元宇宙是不會因為沒有網路或沒有電力而停止運作的，同時，這件事也是未來很大的挑戰，為了讓元宇宙永遠同步於現實，可能會需要許多的能量與處理器來進行同步，但大家仍然對元宇宙的前景看好，相信在未來一定能找到方法解決這個問題。面對這項未來趨勢，許多企業也因為自己的本身優勢想要在元宇宙中奪得一席之位！