Meta創辦人祖克柏宣布Facebook改名Meta，元宇宙在科技界炙手可熱，至今不過一年左右就如同過眼雲煙，幾乎沒有人再提起這個難以定義的概念，尤其AI近來成為科技公司的新歡後，這名舊愛似乎再也得不到企業的芳心，微軟、迪士尼甚至Meta本身，都在逐漸遠離元宇宙。
迪士尼近日正式展開曾宣布裁員計畫，接下來兩個月內將有7,000名員工失去工作，而首當其衝的便是前任執行長設立的元宇宙部門「為下一代說故事」。根據《華爾街日報》報導，「為下一代說故事」裡頭50名員工通通走人，領導該部門的執行副總裁雖然留任，但公司尚未公佈後續安排。對元宇宙開鍘的公司，迪士尼遠非第一間。正處於AI浪潮中心的微軟，今年2月就在公司內部解散了工業元宇宙核心（Industrial Metaverse Core）部門。這個部門截至解散僅僅成立了4個月，主要目標是將虛擬世界帶到工業應用中。另外，微軟2017年收購的VR社群平台AltspaceVR同樣在今年3月正式關閉。甚至推動元宇宙趨勢的Meta，都將元宇宙放到了次要位置，將優先發展AI業務。祖克柏今年3月中旬的一封公開信提到，AI是Meta現在「最大的一筆投資」，顯示公司重心從元宇宙逐漸轉移，尤其去年元宇宙部門Reality Labs燒掉137億美元，引發關注。祖克柏在該文提到元宇宙的次數只有兩次，反而提到AI有4次，甚至強調AI正在融入Meta旗下的每一款產品之中，「我們擁有充足的基礎設施，能以前所未有的規模展開這項工作，我認為它（AI）將能帶來驚人的體驗。」外媒《Business Insider》指出，甚至回顧2月初的財報會議，Meta就已經隻字不提元宇宙，將焦點全部放在AI上，如何在社群平台上利用這項技術。值得一提的是，VR/AR裝置在2022年出貨量也大減近21%至880萬台，Meta也在今年調降Quest 2及Quest Pro兩款產品的價格，Quest Pro甚至調降幅度高達3分之1，儘管祖克柏曾公開表示，元宇宙仍會是未來社群的核心，但無法否認的是，經濟動盪加前景不明的情況下，元宇宙暫時不會是Meta最主要的發展方向。
元宇宙的熱潮不再，甚至可以說這個概念已經泡沫破滅，不過並不代表元宇宙已死，元宇宙顧問公司Metaversed調查了149個元宇宙平台或遊戲指出，目前元宇宙用戶仍在穩步成長當中，在今年第一季達到5.2億人。元宇宙被AI取代不再是科技熱點，但假以時日技術更為成熟、元宇宙概念更為清晰時，或許仍有望捲土重來。